Wednesday, June 25, 2008

Panama president's approval tumbles as prices rise

By Andrew Beatty

PANAMA CITY, June 25 (Reuters) - Soaring food and fuel prices in Panama have knocked President Martin Torrijos' flagging popularity to 34 percent, an opinion poll showed on Wednesday.

Torrijos, who leads the center-left Revolutionary Democratic Party (PRD), has seen his approval rating slump since April, as the price of staples like milk and bread have surged.

Panama, one of Latin America's fastest-growing economies, is dependent on imports, and consumer prices rose 8.8 percent in the twelve months to May. Retail fuel prices increased 24.3 percent. That has prompted sometimes violent protests, as many Panamanians are angry that double-digit economic growth is not trickling down to the poor.

According to the poll carried out by private pollster Unimer and published in La Prensa newspaper, 34 percent of respondents said Torrijos was doing a good or excellent job, the lowest level since June 2005. Then, the U.S.-educated president and son of popular 1970s military leader Gen. Omar Torrijos pushed through reforms to the cherished, but near bankrupt, social security system.

The poll found 61 percent said Torrijos was doing a bad or very bad job and 5 percent said they didn't know.

An April poll by Dichter & Neira in the same newspaper gave Torrijos an approval rating of 51 percent.

Wednesday's poll found the strongest opposition to Torrijos in Panama City and the country's run-down city of Colon at the Caribbean entrance to the Panama Canal.

With less than a year remaining in office, Torrijos is keen to avoid lame-duck status and help the PRD retain power in elections in May next year.

In an attempt to ease food price rises, Torrijos has vowed to buy all the rice produced in the country this year and sell at a cut price to consumers.

Millions of people in Central America are suffering from record prices for basic staples like corn and beans. The United Nations says low-income, food-importing countries such as nearby Honduras are most vulnerable to global price rises.

Increased food demand from rapidly developing countries such as China and India, the use of biofuels, high oil prices, global food stocks at 25-year lows and market speculation are all blamed for pushing prices of staples like wheat, maize and rice to record highs around the globe.

The Unimer poll was carried out June 14-18 and surveyed 1,204 adults aged 18 to 75. It was carried out across Panama except in remote indigenous areas and in the Darien area bordering Colombia. It has a margin of error of 2.8 percent.

(Editing by Cynthia Osterman)

Germany Wins over Turquey! 3-2

Lahm has final word in thriller



A 90th-minute strike from Philipp Lahm sent Germany into the UEFA EURO 2008™ final and ended the march of a brave Turkey side who were unable to summon one last dramatic equaliser.




Gripping contestSemih Şentürk had already brought Turkey to the brink of extra time with an 86th-minute finish from close range, yet Lahm's super finish from Thomas Hitzlsperger's pass finally flattened Fatih Terim's team. For once, they had led, through Uğur Boral's 22nd-minute opener, only for goals either side of half-time from Bastian Schweinsteiger and Miroslav Klose to wrest the initiative in an exciting semi-final in Basel.

Blistering startMetzelder's early slice from Uğur's cross set the tone. Kazım Kazım broke confidently before Lahm's sloppiness allowed his FC Bayern München team-mate Hamit Altıntop – one of two German-born Turkey starters along with Hakan Balta – a half-chance he scuffed at Jens Lehmann. Terim's team were playing as if they had nothing to lose. From Ayhan Akman's cutback, Kazım smashed against the crossbar. Semih nearly turned in a cross, then a telescopic leg from Per Mertesacker denied Ayhan.

Uğur openerAfter 17 minutes Germany woke up. Michael Ballack passed to Lahm, met the resulting cross with his head and sparked confusion in the opposition area. The Turkish thoroughbred had already bolted, though, and the first goal went their way after 22 minutes.

Sabri Sarıoğlu threw the ball to Ayhan who chested it back, and from Sabri's cross Kazım's imperfect strike looped on to the crossbar – happily for the Crescent Stars an even untidier finish from Uğur burrowed under Lehmann's body.

Schweinsteiger reply: Semih and Mehmet Aurélio might have doubled the advantage, only for the Germany to equalise against the run of play four minutes later. Lukas Podolski, the left prong in the trident behind Miroslav Klose, delivered the centre which Bastian Schweinsteiger turned in from close range. A Klose call at Turkey's end was then followed by Lehmann having to tip over a Hamit free-kick. In return, Hamit's mistake almost undid a vibrant Turkey when his misplaced pass resulted in Podolski sprinting through but rifling over. Uğur's free-kick, won by the willing run of Kazım, elicited another Lehmann save.

Key absentees: This was a tough contest for Joachim Löw's team, make no mistake. The forward runs of Kazım, Hamit, Ayhan and Uğur in support of Semih were causing no end of trouble. If green in places because of an absentee list including four injured, four suspended and one half-fit substitute, Turkey were also fresh, energetic and enthusiastic. Germany began to show the same qualities; Hitzlsperger found his range; Ballack did not after winning a free-kick.

The Mannschaft had dominated both games when these sides met at the 1954 FIFA World Cup in Switzerland but you would not have guessed that it was they, not Turkey, who were chasing a sixth final appearance and a fourth European title.

Thrilling finishFull-back Sabri's right-wing surge went unrewarded, then Uğur warmed Lehmann's hands as Turkey continued to get their quota of attacks through clever use of the flanks. However, it was a long cross from a deeper position, delivered by Lahm, which looked to have decided the match, goalkeeper Rüştü Reçber failing to reach a ball that Klose headed into the unguarded net with eleven minutes to play. Turkey had redefined the term plucky underdog with last-gasp goals against Switzerland, Czech Republic and Turkey and came again. Sabri was the source, his cross being turned in at the near post by Semih. Extra time loomed, but that was discounting the one-two between Hitzlsperger and Lahm that provided the knockout punch.

Ministro aplicará tecnología para mejorar la educación

Isidro Rodríguez y Santiago Cumbrera
PA-DIGITAL



En los 10 meses y dos semanas que restan de su gestión, el ministro de Educación, Salvador Rodríguez, incorporará la tecnología en los primeros grados de las escuelas para revertir los "pobres" resultados que obtuvieron los alumnos en pruebas básicas como Español y Matemáticas.

Para tal fin, el Ministerio de Educación dotará a los estudiantes de computadoras portátiles de bajo costo, a fin de que el mayor número de niños que presenta serias deficiencias educativas, pueda aprender con una computadora con acceso a Internet.

Este programa tendrá un costo aproximado de 10 millones de balboas y las autoridades evalúan en estos momentos varias ofertas de empresas locales e internacionales.

El ministro Rodríguez también impulsa una propuesta para sistematizar toda la información de su cartera, pues al llegar a la entidad descubrió que "todo en la institución se maneja manualmente".

"Vamos a proporcionar herramientas gerenciales para la toma de decisiones", comentó el ministro Rodríguez durante una visita al Panamá América, donde aseguró que esta iniciativa acabará con el desorden en el "ministerio que es un misterio".

Las autoridades educativas también comprarán el contenido de libros de textos de Español y Matemáticas, que serán instalados en todos los servidores del MEDUCA para que los estudiantes, docentes y administrativos tengan acceso.

Resultados.
El Segundo Estudio Regional y Comparativo (SERCE), que evalúa el desempeño de los estudiantes de América Latina y el Caribe, colocó a Panamá en los últimos lugares en cuanto a rendimiento en materias esenciales como Matemáticas y Español.

En los resultados de Matemáticas para estudiantes de tercer grado, el estudio arrojó importantes diferencias entre los países.

Panamá se ubicó en el grupo de naciones cuya puntuación media es deficiente.

El 75% de los estudiantes está por debajo del promedio del Nivel I, el cual reconoce la relación de orden entre números naturales y las figuras geométricas usuales.

Mientras que el 25% está en el Nivel II, que resuelve problemas en el campo aditivo, interpreta cuadros y tablas.

El análisis general de las puntuaciones promedio en lectura de los estudiantes de sexto grado, revela que el 2% está por debajo del Nivel I, que localiza información con un solo significado. En tanto, el 29% está en el Nivel I que localiza información en medio del texto.

La mejor escuela del país está en Los Santos
La Escuela Benilda Céspedes, en Los Santos, es la mejor escuela que hay en el país, confirmó ayer el titular de Educación, Salvador Rodríguez.

Estudiantes de este centro escolar sacaron los mejores puntajes en las pruebas básicas de Español y Matemáticas, según una investigación del Sistema Nacional de Evaluación de Aprendizajes (SINECA).

Estas pruebas se colocaron a finales de 2005 y no fue hasta hace unos días cuando las autoridades educativas las dieron a conocer a la opinión pública.

Los alumnos del Colegio Omar Torrijos del sector indígena de Bocas del Toro, también obtuvieron buenos resultados.

Más concreto, menos vegetación

Puesta en marcha del sistema 911 costará $70 millones


Marianela Palacios Ramsbott
marianelap@prensa.com

El Sistema Único de Manejo de Emergencias (SUME 911) empezará a funcionar en febrero de 2009 y ponerlo en marcha costará 70 millones de dólares, informó el ministro de Innovación Gubernamental, Gaspar Tarté.

De esos $70 millones, $66 millones serán aportados por el Estado, $2.5 millones corresponden a la donación de las 23 ambulancias que el Club Activo 20-30 entregó ayer formalmente al Patronato del SUME 911 y $1.8 millón provendrá de la tasa de 1% mensual que se carga a la facturación de servicios de telecomunicaciones, de acuerdo con lo dispuesto en la ley 44 de 2007.

Dicho marco legal también dispone que ese cargo se aplica desde noviembre de 2007 y, por tanto, las empresas están obligadas por ley a cobrarlo retroactivamente este año a sus clientes.

“El 92% de los celulares no pagará nada. Tampoco pagarán los teléfonos particulares ni los prepagos. Solo pagarán los teléfonos fijos comerciales no residenciales y los contratos de celular corporativos”, aclaró Tarté.

En la primera fase de operación del sistema, sólo estará cubierta la ciudad de Panamá. Luego se ampliará a Colón y al resto del país.

“Cuando el sistema esté funcionando completamente, estarán unas 700 personas trabajando para el 911”, precisó el presidente del patronato, Roberto Velásquez.

La empresa que gane el contrato de implementación y administración del sistema en su primera etapa, que se firmará en agosto, será la encargada de contratar a todo el personal y entrenarlo para las labores respectivas. Ese personal incluye médicos, paramédicos y enfermeros que atenderán las emergencias en las ambulancias y centros de urgencias de la red, los técnicos en informática y telecomunicaciones que operarán el centro de comando del SUME 911 y las personas que atenderán las llamadas, entre otros.

FECHAS CLAVE

DICIEMBRE 2006: Teletón del Club 20-30.

OCTUBRE 2007: Aprueban la ley 44.

ABRIL 2008: Se crea el patronato del SUME 911.

AGOSTO 2008: Se firmará del contrato con la empresa que manejará el sistema.

Cae imagen de Torrijos



Rolando Rodríguez B.
rrodriguez@prensa.com

La imagen del presidente, Martín Torrijos, sufrió este mes una caída severa, en comparación con abril pasado.

Según una encuesta aplicada entre el 14 y 18 de junio pasado a mil 204 personas mayores de edad por la consultora Unimer –por encargo de La Prensa – la gestión de Torrijos fue calificada de “mala” o “muy mala” por el 61% de los entrevistados.

Solo el 34% piensa que su gestión es “buena” o “excelente”. Estos números suponen un desplome de más de 17 puntos porcentuales en dos meses. En abril, el 51.1% de los encuestados calificó la gestión del mandatario como “buena” o “excelente”. La mala imagen obtenida este mes por el presidente Torrijos es la peor en el último año (Ver gráfico).

El segundo peor momento de Torrijos


En un período en el que el partido de gobierno –el Revolucionario Democrático– se debate en una feroz lucha por la nominación a puestos de elección popular en sus comicios internos, la imagen de su líder –y también presidente de la República– Martín Torrijos, sufre su segundo peor desplome en sus años al frente del Gobierno.

Su mejor momento en el último año fue en julio de 2007, cuando su índice de popularidad era del 60.3%. Once meses después, la caída es de casi el 50%. En efecto, en esta medición de la empresa Unimer-Panamá –con un margen de error del 2.8%– solo el 34% de los encuestados opina que la gestión presidencial es “buena” o “excelente”.

En cambio, los entrevistados que la califican de “mala” o “muy mala” se dispararon al 61%. Esta opinión es consistente, especialmente en áreas urbanas de Panamá y Colón y entre aquellos que votaron por candidatos presidenciales de la oposición en 2004.

La imagen de Torrijos tenía una tendencia a la baja, según encuestas de la consultora Dichter & Neira. Sin embargo, según mediciones de esta empresa, el peor momento de Torrijos fue en junio de 2005 –tras las reformas a la ley de la Caja de Seguro Social– cuando el 73.4% de los encuestados calificó de “mala” y “muy mala” su gestión al frente del Gobierno.

Desde entonces, el promedio de la popularidad del mandatario ha oscilado entre el 50% y el 60%, aunque en los últimos 10 meses, el imagen ha descendido consistentemente hasta el desplome de este mes.

La encuesta se realizó en todo el país, cara a cara, entre adultos de 18 a 75 años de edad. La muestra no incluye residentes de la provincia de Darién ni de las comarcas indígenas.


Prensa panameña “decepcionante”


Agrega "que en solo 18 minutos, los salvadoreños acabaron prematuramente con el sueño mundialista de Panama

Panamá (EFE)
Diario El Mundo

La prensa panameña calificó ayer de "decepcionante" la derrota de la selección nacional ante El Salvador el domingo por 3-1 (3-2 en el global), que la saca de las eliminatorias camino al Mundial de Sudáfrica 2010.

Con grandes titulares y fotografías, el diario "La Estrella de Panamá" titula: "Decepcionante" y "Fracaso gigante" y comenta que "Fracaso, es la mejor palabra para describir la eliminación ayer de la selección a manos de El Salvador".

Agrega "que en solo 18 minutos, los salvadoreños acabaron prematuramente con el sueño mundialista de Panamá, en el estadio Cuscatlán, que se ha convertido en un verdadero cementerio para los panameños".

El diario "La Prensa" titula: "Se acabó la ilusión" y "La maldición del Cuscatlán" y señala que "El estadio Cuscatlán volvió a convertirse en la casa del dolor para las selecciones absolutas de fútbol de Panamá, en partidos eliminatorios".

Agrega que "la derrota fue una de las más dolorosas de todos los tiempos, ya que se dio ante un rival que si bien obtuvo la clasificación, contó con la complicidad del árbitro mexicano Marco Antonio Rodríguez, que marcó un penal dudoso a ocho minutos del final, dejando de paso al equipo en desventaja con la expulsión del defensa Carlos Rivera".

Diario "El Panamá América" titula: "Adiós Sudáfrica", "el azul cuscalteco brilló más que el rojo canalero" y "Asesinaron un sueño demasiado temprano"y comenta "que el árbitro mexicano estuvo siempre de El Salvador y ni fue objetivo en sus pitazos".

Añade que Panamá "bajó la guardia en el segundo tiempo, y (el técnico de Panamá) Guimaraes nos dejó sin delantera con sus cambios de última hora". Diario "El Siglo" titula: "Pesadilla", "Fracaso" y "Tristeza roja" y señala que "Panamá vivió una pesadilla al rendirse en los últimos 20 minutos para perder ayer 3-1 ante El Salvador y quedar eliminado de forma precoz y abrupta con un fracaso camino al Mundial".

El diario "Crítica" titula: "Ilusión a la basura" y "Culpable" y comenta que "en un verdadero monumento al desastre, Panamá cayó 3-1 ante El Salvador en el Estadio Cuscatlán, y así quedó eliminada del Mundial Sudáfrica 2010". Agrega que "la culpa de este fiasco, de esta enorme desilusión, no sólo recae sobre Guimaraes, sino también sobre ciertos jugadores que no estuvieron a la altura y sobre ciertos directivos de la Federación Panameña de Fútbol.

"Panamá tenía olor a miedo"




Alfredo Pacheco
Víctor Zelada Uceda
Martes, 24 de Junio de 2008
www.elsalvador.com


Derrotar a Panamá significó quitarse una espina en las eliminatorias. Desde esta óptica, Alfredo "El Chele" Pacheco celebró la victoria épica del domingo. Ese 3-1 no fue una casualidad para el capitán. Simplemente se reflejó la sed de revancha de algunos jugadores, así como el entusiasmo de los nuevos valores. Todo fue posible gracias al apoyo de la afición.

La gente no para de hablar, ni de sonreír por la victoria del 3-1. ¿Cómo has tomado esa victoria sobre Panamá?

Con humildad, pero también me alegro así como toda la gente lo está. Ya teníamos rato de no sentir una alegría así. Tantos golpes en el fútbol calan, pero El Salvador ha resurgido. Esto no termina acá, hay que aspirar a más. Se nos viene la fase de grupos, una instancia que seguro será más difícil.

¿Qué piensas de los tres rivales?

En el fútbol no hay misterios y tampoco nada está escrito. Si Costa Rica, Surinam y Haití están allí es porque tienen la capacidad para mostrar resistencia. Pero nosotros seremos un digno rival para las tres selecciones. En mi mente está llegar a la hexagonal.

¿Será Haití el rival a vencer?

Sin menospreciar a ninguno, serán todos los rivales a vencer. Lo bueno es que ya conocemos a Haití. Costa Rica, ni hablar, es en teoría el candidato más fuerte y Surinam se sabe poco pero debe ser fuerte.

En Panamá, la eliminación generó un alboroto. Ya hablan de crisis, de fracaso... ¿crees que ellos se sentían favoritos contra El Salvador?

No creo que eran los favoritos. Panamá vino a jugar asustado. Tenía olor a miedo. Uno percibe a la gente y sus jugadores no estaban seguros de jugar en el Cusca con nosotros. Nunca nos han ganado y ellos lo sabían bien. Lo que pasó en la serie fue que ellos dependían de cinco jugadores legionarios y nosotros en ninguno. Todos éramos importantes. Y cuando digo todos me refiero a los veinticinco jugadores convocados. Fue un logro colectivo sobre lo individual de Panamá.

¿Quién fue el mejor jugador de los panameños?

Después de Felipe Baloy -quien no jugó en los dos partidos- José Luis "El Pistolero" Garcés. Sólo él marcaba diferencia. Es un matador y ya me lo puedo desde las selecciones juveniles. Tuvo olfato cuando nos marcó de cabeza. Pero aunque puso el parcial 1-0, ese resultado no nos podía bajar la moral.

Pero si fue un golpe bajo encajar un gol de Panamá en el primer cuarto de hora...

Claro que fue sufrido comenzar perdiendo. Durante la semana habíamos hablado mucho de mantener el cero atrás para remontar. El 2-0 en el global era una carga muy pesada, pero nunca bajamos los brazos. Si queríamos seguir vivos en la eliminatoria teníamos que entregarnos más, redoblar esfuerzos hasta agotar nuestras últimas energías.

Contrario a la lógica de que el público abandona cuando su equipo está perdiendo a veinte minutos del final, nadie se quiso ir del estadio. ¿Qué puedes decir de eso?

Increíble. La gente que nos acompañó en el Cusca merece todo el respeto. Yo estaba admirado de ver cómo esa gente seguía gritando. Yo me sentía más comprometido. No les podíamos fallar. Nadie nos reprochaba y eso nos ayudó a lograr la hombrada.

Cuando cayó el primer gol de Cheyo, El Salvador se creció

Lo primero que hice cuando Cheyo anotó fue ver el reloj del estadio. Faltaban veinte minutos, pero sólo pensé por qué no podíamos ganar si otros equipos han ganado sobre tiempo de descuento. Nunca dudé en ganar.

El tercer gol desató la locura colectiva...

Ese estadio retumbó y todos nos abrazamos. Lo gritamos a todo pulmón. Era el premio al esfuerzo.

¿El gol fue de Luis Anaya o de Chepe?

Fue de Anaya porque tuvo la virtud de patear la pelota, pero nadie celebraría hoy si Chepe no actúa de metido (bromeó). Los dos tienen méritos. Nos devolvieron el optimismo.

Capitán de la selección salvadoreña dice que Panamá "Tenía olor a miedo"

Nicomedes Frías G.
nfrias@estrelladepanama.com

El capitán de la selección salvadoreña de Fútbol, dijo hoy a la prensa de ese país que “Panamá tenía olor a miedo”, lo que ocasionó su derrota de 3 por 1 en pasado domingo en el Estadio Cuscatlán, en las eliminatorias para el Mundial Sudáfrica 2010.

En una entrevista exclusiva a la versión electrónica www.elsalvador.com "El Chele" Pacheco dijo que celebró la victoria épica del domingo, gracias al esfuerzo de sus compañeros, pero que Panamá nunca fue favorito, porque vino a jugar asustado.

"Tenía olor a miedo. Uno percibe a la gente y sus jugadores no estaban seguros de jugar en el Cusca con nosotros. Nunca nos han ganado y ellos lo sabían bien. Lo que pasó en la serie fue que ellos dependían de cinco jugadores legionarios y nosotros en ninguno. Todos éramos importantes. Y cuando digo todos me refiero a los veinticinco jugadores convocados. Fue un logro colectivo sobre lo individual de Panamá" señaló.

Panamá | Destituyen a Alexandre Guimaraes como técnico de Selección


El Presidente de la FEPAFUT declaró formalmente finalizada la relación


El técnico de la Selección Panameña de Futbol, el costarricense Alexandre Guimaraes, fue destituido hoy como entrenador del cuadro nacional tras la "abrupta e inesperada" eliminación del país del camino hacia el Mundial de Sudáfrica 2010.


En una carta enviada a Guimaraes, el Presidente de la Federación Panameña de Futbol (FEPAFUT), Ariel Alvarado, declaró que "existiendo la causal de la eliminación, declaramos formalmente finalizada la relación contractual con usted a partir de la fecha".

En el texto proporcionado además a los medios informativos, recordó que Guimaraes se hizo cargo de la Selección de Panamá en noviembre de 2006 con la meta de lograr la clasificación del equipo al Mundial 2010, "objetivo ahora inalcanzable luego de la eliminación de nuestra Selección".

Esta nación fue eliminada del proceso tras la derrota 3-1 sufrida el pasado domingo ante El Salvador para un marcador global de 3-2.

El costarricense reconoció que durante la etapa previa a la eliminación hubo resultados aceptables y el lunes, al retornar al país, el técnico adelantó que ya no seguiría al frente del cuadro.

La crónica deportiva pedía a gritos la destitución de Guimaraes, aunque también claman por la renuncia de Alvarado.

Además de comunicar la destitución de Guimaraes, la FEPAFUT informó que Alvarado presentó una formal denuncia ante la Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA) por la "hostilidad, agresión e irrespeto sufridas" por el cuadro en San Salvador.

Indicó que solicitará abrir una investigación sobre la "actuación sospechosa" del árbitro mexicano Marco Antonio Rodríguez "quien influyó directa y negativamente en el resultado del partido".
Alvarado acusó a Rodríguez de pitar un penal inexistente, expulsar a panameños sin razón y de no hacer nada ante la actitud del público cuando lanzó botellas a la cancha.
"Es el golpe más duro que haya recibido en mi vida como dirigente, pero también considero que fue un golpe bajo", afirmó Alvarado.
"El juego limpio jamás existió, ni por parte de los fanáticos, ni por los jugadores salvadoreños, árbitros, ni por parte de la propia Federación Salvadoreña de Futbol", advirtió Alvarado.

El Presidente de la FEPAFUT exigió que la FIFA imponga sanciones severas para quien resulte responsable y vete el uso del Estadio Cuscatlán para partidos oficiales.

Panama fires soccer coach
PANAMA CITY, Panama (AP) — Panama coach Alexandre Guimaraes was fired after his team was eliminated from World Cup contention by El Salvador.

Panama's soccer federation sent a letter to Guimaraes informing him of his dismissal. The letter released Tuesday cited "our elimination in the route to South Africa 2010."

Panama lost 3-1 to El Salvador in Sunday's CONCACAF World Cup qualifier.

Guimareas, a Costa Rican, was criticized for changing the lineup in the second half. Panama had been leading 1-0 at that point.

The Associated Press